Geschäftsprozesse, die mit BPEL4WS[12] definiert werden, dienen der Orchestrierung von Web Services innerhalb einer Serviceorientierten Architektur auf technischer Ebene. Diese Orchestrierung ist notwendig, um die meist unterschiedlichen Implementierungen einzelner Web-Services zu einem allgemein gültigen übergeordneten Geschäftsprozess zusammenzufassen. Die Ausführung der Prozesse übernimmt dabei die sogenannte BPEL Engine (man könnte auch von der Workflow Engine sprechen). Sie ist für die Steuerung der einzelnen Prozesse auf eine zentralisierte oder eine dezentralisierte Weise verantwortlich. Bei der dezentralisierten Orchestrierung führen mehrere Engines jeweils ein Anteil der kompletten BPEL Spezifikation an verteilten Lokationen aus. Die Engines kommunizieren direkt synchron oder asynchron miteinander ohne zentralen Koordinator, um Daten und Kontrolle zu übertragen[8]. Verteilte Ausführung kann große Performance-Gewinne mit sich bringen. z.B. Der zentralisierte Koordinator, der ein Flaschenhals oder eine einzelne Fehlerstelle werden könnte, wird entfernt. Die Verteilung des Arbeitsaufwands zwischen den einzelnen Komponenten erhöht den Durchsatz.